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交通大學事故鑑定研究中心吳宗修執行長

        一般人常想到的「速度管理」是自己開車不要超過高速公路上的最高與最低速限範圍，以及平面道路的最高速度限制。就字面上的解讀，速度管理應該是車輛駕駛人面對不同行車環境與路況，本身對車輛速度操控的管理。不只是違規罰單與荷包失血的問題，從交通安全的角度來看，速度影響實在是太大了。以下從幾個不同的角度，嘗試說明行駛速度對駕駛車輛的影響關係。

        以交通工程觀點來看，當要興建一條新的道路時，需要對擬闢建道路的地區進行環境評估；一旦決定闢建的路線，便需要將各種可能對行車安全的因素列入考慮，例如：可能的車流量、沿線地勢、區域排水形態、天氣狀況等因素。在行車速度較高且道路彎曲角度較大的路段，其超高度（左轉彎時，右邊路面比左邊高的現象）的大小與行駛速度的大小就有密切關係；工程設計之行車速限越高，則其超高度的數值會越大，反之則越小，其原因是越大的超高度能抵銷越多的離心力，以避免車輛因離心力過大而失控、增加行車安全，並減少事故的發生。這個道理就是駕駛人在公路彎道上，高速行駛時感覺身體會不自主地往內側（轉彎方向）傾斜；而在特定的彎道中，這個趨勢的大小程度就是與當下車輛行駛速度的平方成正比，也就是行駛速度增加為兩倍時，離心力就增加為四倍！
 

        速度也會影響緊急煞車時所需要的距離。所謂煞停距離是指車輛駕駛人從警覺到前方突發險境、決定要採取緊急停車開始，經過多個步驟到最後車輛真正停止的距離。我們又可以把煞停距離細分為反應距離與煞車距離；前者主要與駕駛人的反應時間有關，後者則與煞車力有關。反應距離就是駕駛人警覺到險境，到用腳緊踩煞車使其作動前，車輛所行駛的距離（此時車輛並無減速動作，故又有稱「空駛距離」）；距離等於速度與時間的乘積，若反應時間長或行車速度快，反應距離就變長。煞車距離則是車輛已經在煞車狀態下，減速滑行至停止的距離；根據力學原理，它的大小與緊急煞車當下的行駛速度平方成正比，也就是行車速度增加為兩倍時，煞車距離就增加為四倍！
 

        就駕駛人的心理層面來講，速度管理也是相當重要。根據研究指出，駕駛人在行車速度越高時，需要花費越多精神注意路況（難怪飛機與高鐵駕駛的薪水要高一些），這對長途旅程的駕駛人來說是一沈重負擔；除了行前充分休息之外，最佳的策略就是遵照沿途速限規定開車。當車輛速度逐漸增加，駕駛人的視覺敏銳度會隨之降低，行車視野範圍（有效視錐角）也會跟著減縮，進而影響對於周遭事物之判斷，尤其是由橫交街道駛出的車輛所帶來的威脅最大。
 

        前面介紹的概念都是指出：行車速度越快，發生交通意外事故的機會越高。但就結果而言，一般人應該會更關心意外事故的傷害程度。所謂交通意外事故就是白話文的「車禍」，絕大部分的車禍都牽涉到碰撞，這也是近年來在加拿大與美國學界，都開始把過去常用的意外（accident），改稱碰撞（crash），以充分反應真實情況。駕駛人發現前方突發險境，如果可以在接觸前將車輛煞停，那就平安無事；但若發生碰撞，無論車輛或者是車上乘員，就都必須承受驟然減速至近乎靜止的衝擊。撞擊就是運動物體發生瞬間動能變化的現象。物理學告訴我們：動能的大小等於物體「質量與速度平方乘積的一半」；講白了就是動能的大小與速度平方成正比。因此在發生撞擊當下，人車的動能會驟然變化，這些突然的動能損失只能由車體與人體的變形來吸收；這就是車毀人傷的來源，也是反映物理學裡的必然。
 

        常諺：「十次車禍，九次快」，只是反應出車速太快發生交通意外事故的機率較高，有經驗的駕駛人必然同意這種說法；我們也常聽到「開得越快，撞得越爛」的說法。兩者都是速度管理失敗（超速）的結果，重點是所有駕駛人都應該在開車、騎車時，隨時注意做好速度管理，以確保本身與他人的交通安全。